正直又善良的沈岐遠在秋獵的第二日救了聖駕。

獵場裏多數獵物都是專人提前放入林中的，挑的基本是溫馴的鹿兔豚一類，也不知從哪兒突然躥出來一頭天竺狻猊，張著血盆大口就沖進了儀仗隊。護衛有兩個被當場生咬下頭顱，其餘人嚇得紛紛逃竄，竟就留了聖上一個人在原地。

千鈞一發間，沈岐遠策馬而來，百步穿楊，一箭了結了狻猊性命，又踏著血泊上前，親自將聖駕背回了十裏風亭。

在沈岐遠背上的那半個時辰裏，聖上沒有再想宗正司失職之事，他滿腦子都是當初天師的斷言，以及這些年來沈岐遠為他做的點點滴滴。

於是還不等回宮，沈岐遠就受賞黃金千兩，升一品官銜，連帶其生母禾陽長公主也追封廣德慈仁大長公主。

李照影一邊說一邊唏噓：“大家都以為岐遠哥哥強查柳太師一案會失聖心，誰料這就峰回路轉了。”

如意翻著手裏的烤簽，給乳鴿刷了層油：“他運氣不錯。”

“是運氣也是本事，那麽大的狻猊，我看他們擡回來的屍體都害怕，也就岐遠哥哥敢迎上去，他應得這賞賜。”照影撫掌，滿眼敬佩。

烤鴿子的香氣慢慢濃厚，李照影吸了吸鼻尖，好奇地探頭：“姐姐怎麽親自動手烤這些，交給內侍們就是了呀。”

“他們烤的細致，少了些自在滋味兒。”如意撒上一把西域香料，又落上小撮蔥花，便將鴿子一分為二，遞了給她。

照影有些猶豫，她沒吃過這麽粗蠻大塊的食物，但瞧著如意一口咬下去外酥裏嫩的聲音，她咽了口唾沫，還是接了過來。

“東家。”趙燕寧從外頭回來，臉色有些不好看，“柳太師不肯認罪畫押，同行眾多老臣也一直為他求情。”

如意順手掰給他一只鴿子腿，不慌不忙地道：“沈大人只是陳罪，卻並未定他的罪，那麽多細節沒有查明，他自然不會輕易畫押。”

趙燕寧接過來，捏緊了拳頭：“可是再這樣下去，我怕聖心有變。”

聖上處置柳太師本就是不情不願，若那麽多罪名都沒能壓死他，那之後就更難了。

“柳太師在潛邸就開始教授課業，與咱們聖上相識也有十來年了，聖上不舍得他死是人之常情，但有文閣老以及一眾言官在，聖上再不舍得，也饒不了他。”

“那若再加上一個惠太妃呢？”趙燕寧問。

惠太妃在聖上不得勢的時候就對他們母子照拂有加，聖上對其十分敬重，眼下太妃就住在慧明山南麓的道觀裏，她若得了消息出面，聖上至少都會保住柳太師的性命。

如意哼笑：“沈大人做事你還不放心？他不會讓這個消息走漏半分。”

“柳府隨侍的人確實是都押了，但我方才去看，柳太師鎮定自若地坐著，說已經放了信鴿出去。”趙燕寧直搖頭，“終究是百密一疏。”

如意嘆了口氣，笑得慵懶：“年輕人，不要這麽急躁，來，嘗嘗我的手藝。”

都這個節骨眼了，還嘗什麽？

趙燕寧順手就想把手裏那指頭大的肉給扔了。

但要扔前的一瞬間，他突然意識到了什麽，猛地低頭。

小小的鴿子腿在他手裏，肉很新鮮，烤得很香。

再擡頭，如意眼尾掛著些揶揄：“晌午剛在行宮上空抓到的，一共兩只，我給沈大人留了一只，你就只能吃個腿兒了。”

緊皺著的眉頭驟然松開，趙燕寧哭笑不得，擡手將腿兒扔進嘴裏嚼了，深深朝如意一拱手。

“行了。”她擺手，“真要謝啊，等回城之後幫沈大人往殮房跑幾趟吧，七八條人命叫他一個人查，我怕是要兩個月都見不著他。”

“好。”趙燕寧痛快地應下。

李照影聽到這裏才算聽懂幾個字，忍不住挑眉：“我倒是還沒問，你昨日黃昏——”

如意將她手裏的鴿子擡起來堵住了她的嘴。

“小郡主。”她笑得瀲灩又妖嬈，“可不敢亂說話，那位若是惱羞成怒，遭殃的不還是我？”

望著她亮晶晶的眼眸，李照影蹙了蹙眉尖。

她覺得岐遠哥哥這樣是不負責任的，大乾女兒家的名節何其重要，他如何能私相授受而不給如意姐姐一個交代？

反觀如意姐姐，這麽善解人意，一點也沒有要逼迫他的意思，只是自己默默承受，眼裏都泛上淚了還不讓她說他分毫。

越想越氣，李照影捏著烤鴿子就起身，風風火火地朝外走去。

如意抹了抹眼角的淚花，嗆咳著道：“辣椒不該放這麽多的，這什麽品類的辣椒啊，竟這麽辣？”

趙燕寧指了指郡主離去的背影：“那位好像很生氣，臉都氣紅了。”

什麽事值得生氣？如意搖頭：“你看錯了吧，多半是辣紅的。”

“哦。”

沈岐遠剛與刑部司一眾大臣分完要徹查的幾個方向，一出門就撞見了李照影。

與以往的羞羞答答不同，此時的李照影眼裏都噴著火，將他帶到避人的地方就沈聲道：“知宗正事者，累朝以為盛選，非學問通古今，行宜冠宗室者，不屍其任也。你十六歲擔此重任，四年至今無任何行錯踏錯，緣何就在這男女之事上犯糊塗？”

沈岐遠眼眸微瞇：“誰告訴你的？”

“我昨日黃昏找如意姐姐找了半個時辰。”李照影定定地看著他。

他分明在四周落過阻礙，就算是有人過來也不可能發現任何端倪。

目光落在她腰間的青纓紅玉上，沈岐遠了然：“找的時候遇見枕山了，他倒是個多嘴的。”

“甭管誰多嘴，你且說說你打算怎麽辦？”李照影氣得直叉腰，“如意姐姐雖然貌美又心善，但她現在畢竟是庶民，你想娶之為妻，宗室族老不會答應。你若想納她為妾，我也不答應！”

“那是我們的事。”沈岐遠垂眼，“不勞郡主操心。”

“你以前拿這話是好搪塞我的，但我現在可不是關心你，我就不想看如意姐姐受委屈。你們做男兒的，自是不知道女子的難處，你若不打算給她名分，我便要想法子給她做主了！”

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